宕昌县位于甘肃省南部，陇南市西北部，地处东经104°01ˊ至104°48ˊ，北纬33°46ˊ至34°23ˊ之间，南北长90公里，东西宽74公里，总面积3331平方公里。东与礼县接壤，西与甘南州舟曲县、迭部县相邻，南与武都区毗邻，北与定西市岷县相连。宕昌县城距首都北京市直距2134公里，距省会兰州市直距244公里、公路里程341公里，距陇南市政府所在地武都区直距91公里、公路里程110公里。

宕昌县属青藏高原边缘和西秦岭、岷山两大山系支脉的交错地带，加之受岷江、白龙江等河流的长期冲刷、切割，境内境内山恋起伏，沟壑纵横，地形地貌异常复杂，山岳特征显著。地势由西北向东南倾斜，地形由山地、丘陵、河谷三大单元构成，南部多深山峡谷，北部多黄土梁峁。县境海拔在1138-4154米之间，平均海拔2300米，最高雷古山海拔4154米，最低沙湾水洞里沟口，海拔1138米，县城海拔1748米。

宕昌县为北亚热带、温带、高原三种气候的过渡地带，垂直气候显著，南北差异大，一般为温带大陆性气候，气候温和而湿润，按甘肃省气候分区，属陇南温带湿润区。年均气温9.3℃，年均降水量583.9毫米，年平均相对湿度66%，年均日照1986.5小时，年均无霜期181天，最大冻土深度45cm。

宕昌境内水资源属长江流域嘉陵江水系，县内集水面由白龙江和西汉水两大流域构成，有白龙江、岷江、良恭河等大小河流78条，其中流域面积大于50平方公里，且极端枯流量大于0.1立方/秒的有16条，具有纵坡大，流程长，落差集中等特点。地下水源极其丰富，宕昌县地下水量0.667亿立方米，水质清洁。据水质化验情况分析，本县97%的水是淡水，矿化度1-2克升;3%是微碱水，矿化度2-5克升。各种水源所含化学成份，符合人畜饮水水质标准。

212国道纵贯县境116公里，宕昌县现有县乡公路12条、255公里，列入重点养护的县道6条、172.63公里，林区专用道2条、38.9公里，有公路桥梁35座，农用人行吊桥20座。宕昌县乡村公路通车里程达到800公里，25个乡镇保持常年通车，通车率达到100%。249个行政村通车，行政村通车率75%。

兰海高速公路(G75)渭源至武都段(渭武高速)工程途经宕昌县哈达铺镇、宕昌县城、两河口和沙湾镇。2011年通过国家发改委审查。

兰渝铁路正在建设，预计2015年通车，境内设哈达铺火车站、宕昌站、沙湾站。成兰铁路正在修建，预计2018年竣工，兰渝铁路和成兰铁路交汇于宕昌哈达铺站。