甘谷县位于甘肃省东南部位于天水市西北，渭河中游。地处东经104°58′至105°31′，北纬34°31′至35°03′之间，东邻秦安县、麦积区，南接秦州区、礼县，西与武山县接壤，北与通渭县相连。全县南北长60公里，东西宽49公里，总面积1572.6平方公里。

甘谷属黄土高原地区，渭河由西向东横贯全县，境内长度41.6公里。南部山区为秦岭山脉西延，北部山区为六盘山余脉，境内梁、峁、沟、壑起伏纵横，湾、坪、川、滩交错如棋。渭河两岸为冲积小平原，地势平坦，土层深厚，灌溉便利，宜于种植，是全县主要农业经济区，也是全县工商服务业集中地，素有“金腰带”之称。全县平均海拔1972米，最低1228米（六峰镇觉皇寺村东），最高2716米（古坡乡大条梁），相对高差1488米。

甘谷县地处大陆腹地，属东亚季风区，为大陆性季风气候。其特征为四季分明，冬干夏湿，光照充足，雨量偏少，夏热无酷暑，冬冷无严寒。年平均气温11.5℃，其中最高（7月）月均气温25.4℃，最低（1月）月均气温-1.1℃。年均降水量500毫米左右，分布极不均匀，一般一至三月雨量偏少，七至九月雨水较多。全年日照2350小时左右，日照率约50%，无霜期190天左右。

甘谷县历史悠久，于公元前688年置县，迄今已有2695年的历史，是人文始祖伏羲氏、孔子七十二贤人之一石作蜀、蜀汉大将军姜维、清初翰林院侍读学士巩建丰等名人先贤的生息之地。县内文物古迹众多，仅新石器时期的文物古迹就有11处，古墓葬18处，国家一级珍贵文物人面鲵鱼瓶、以及被列为“四大汉简”之一的甘保汉简、唐三彩凤首壶图案分别搬上邮票烟标。遐尔闻名的大像山石窟位于县城西2.5公里处，始建于北魏时期的石胎泥塑大佛高23.3米，具有很高的艺术价值，已被列为国家级重点保护文物。此外，华盖寺石窟、天门山、蔡家寺、姜维墓、古风台、巩建丰纪念馆、尖山寺森林公园等，已成为新的旅游景点。

华盖寺

华盖寺石窟，位于甘谷县城西十里，渭河南岸的二十村东。因山顶绿草如茵，恰似一顶红教僧帽，戴在状如圆柱的红色悬崖之上，故当地人叫它喇嘛帽顶。又因山势奇特，一峰突起，似刀削斧劈，直入云端，如一把红缦绿顶的华盖依山亭立，山崖以上“之”字形排列的洞窟参差错落，状如蜂房故称华盖洞。

华盖寺，西接朱山，红断晚霞；北临渭水，绿波萦回；南依秦岭，空凌险绝。山下定天公路上车水马龙，川流不息。自古及桑梓胜境，是为佛家习禅，道家演道的理想处所。

华盖寺现存可骗号的洞窟18个，有佛、道、儒三教及祖先崇拜四个内容，占主导地位的是道教洞窟。18个洞窟中共有塑像60身，其中60厘米以上塑像44身，13厘米以下的袖珍雕塑13个，还有福绿寿三星的三个精美头像。其中道教造像46身，占整个塑像的四分之三。从塑像组合上看，除无量殿、玉皇洞为群塑，孔子洞、伏羲、灵官洞为单体塑像外，其余洞中全部是一主尊二待者的造像布局。壁画的绘制和布局在各洞窟中表现基本一致，除无量殿和释迦洞有故事画外，其它均是在左右两壁绘单俱物画，窟顶为圆光扇面或书画。

华盖寺石窟开凿于泰定年间。明世宗嘉靖帝信奉道教，排斥佛教，许多寺院被改为道观。明清时期三教合流的现象非常普遍，尽管大像山是以唐代为主的佛教场所，但在明清时除大佛高大而幸存外，其余石窟全部改为道教或三教合一的形式，因此明清时期的大像山、显龙洞、华盖寺都是以道教为主。只不过其它石窟造像全部破坏，唯有华盖寺石窟的塑像因地处避境而幸存。