民乐地处甘肃河西走廊中段，张掖市东南部，地势南高北低，地形分山地和倾斜高原两大类，海拔1589米一5027米， 年平均气温4．1℃，年平均降水量351毫米，无霜期140天，属温带大陆性荒漠草原气候。总面积3678平方公里。

全县辖6个镇、4个乡：

洪水镇、六坝镇、新天镇、南古镇、永固镇、三堡镇、南丰乡、民联乡、顺化乡、丰乐乡。213个行政村，总人口23.08万，有汉、藏、回、壮、土、蒙、白、满、裕固、维吾尔等10个民族。

境内东灰山、西灰山文化遗址的考古资料证明：东、西灰山所处的年代，应从新石器时代末期开始，属早于青铜器的砷铜时期，具体年代为公元前近5000年。东灰山人以农业为主，兼营狩猎、采集和畜牧，农业生产水平达到了相当的高度。小麦、大麦、黑麦、高梁、栗（谷子）和稷（糜子）等五种农作物遗存，在同一遗址中发现，在全国还是第一次，世界上也属罕见，意义十分重大。东灰山人主要生活在夏代，到商代随着六坝滩逐渐断水变为荒漠，大部东迁陇东环江流域（今庆阳地区），少部分迁至山丹四坝滩，到西周、东周、战国时，史书已明确记为虞氏、禺知，即月氏了。在秦始皇病死前后，月氏最强，它攻灭乌孙，统一了河西，东部即以今永固城为月氏城，西部以今临泽昭武为国都，建立了河西第一个少数民族政权，统治着东起凉州西至沙洲（今敦煌）绵延2000公里的广大地域。

从公元前206年西汉建立，月氏人受匈奴冒顿单于的第一次打击而西迁，史称大月氏，少数留居祁连山未西迁移者史称小月氏。后又连遭二次打击，-进行了三次大迁徙，匈奴乘势占领了河西。从此，东起番和（今永昌县）西至盐泽（今罗布泊），南界祁连，北连居延，都成为匈奴右贤王属下的浑邪王的分地，其最初的驻牧地即史家称之为单于城的永固城，浑邪王统治张掖前后80余年。元狩二年（公元前121年）春夏，骠骑将军霍去病两次奔袭浑邪王，战果辉煌。浑邪王杀休屠王，率众四万余人归汉，使整个河西空无匈奴。于是汉武帝在元鼎六年（公元前111年）置张掖郡，境内始置氐池县，属张掖郡所辖10县之一。西汉初始元年（公元9年）王莽篡汉，改氐池为否武。王莽失败后，淮阳王刘玄即位，张掖属国都尉窦融掌管河西，今民乐境内仍置氐地县。东汉设氐池县。