西汉时属武都郡之嘉陵道，宋为大潭县辖地，1941年始置龙林乡，1961年为龙林公社，1983年恢复龙林乡建制。

西汉水纵贯全境，分为东西两片。乡政府地处两端窄狭，中部开阔的西汉水河谷地带。东、南、西三面山区峰峦陡峭，沟壑栉比，山顶高寒阴湿，有少量灌木丛，最高海拔2266米，北面山区，黄土覆盖，起伏舒缓，有大面积人工营造片林。山下气候干燥，有大小人工引水渠道6条，有效灌溉面积2398亩。1990年粮食年总产2551.46吨，工农业总产值209.48万元，农民人均纯收入271元，盛产柿子、花椒，曾兼植少量棉花、水稻。有县内修建最早、最长的铁索吊桥。

有中学1所、小学15所，在校师生2000余人。有卫生院、医疗站16个，公路串联10个行政村。

高梁酒柿为该地特产。酒柿皮肉棕色，酒味浓郁醇正，味美甘甜，色味俱佳，为馈赠亲友之珍品。