长期以来，临江乡曾是被贫穷阴影笼罩的贫困乡。1986年被列为省扶贫困乡以来，在国家的扶持下，全乡人民抓水整地增粮，发展多种经营，农业基础设施进一步夯实，花椒、核桃、柑橘等经济作物产量俱增,矿产资源得到开发,贫困面貌大为改善。涌现出了月亮坝、四新、层次沟、半山等一些治穷致富的先进村社,2000年全乡基本实现整乡脱贫。全乡经济、文化、教育、卫生设施不断发展。现有中小学17所,其中初级中学1所、小学3所、村学13所,在校中小学生达人。设有中心卫生院、供销社、工商所、财政所、邮电支局、派出所、粮站等机关单位。有个体工商户100多户,从业人员200多人。境内有临江电站。

临江乡党委和政府带领全乡群众以干克难，促进了全乡经济和社会各项事业全面发展。一、农村经济进一步发展,在连续遭受自然灾害的情况下，2001年农业总产值比1998年增长30万元，粮食产量与住年持平，贫困面由35%下降到28%。二、基础设施建设有新发展。修通了羊儿坝、尚家沟、蒋家湾3条水渠，建机井10处，新修蒋家湾、欧家坝、上半山珍着社等处水窖360个，新增有效灌溉面积700亩。新修了4条乡村公路，其中邓家沟、上半山、大坪3条公路已修通。新修和续建了5村11社人畜饮水工程。三、文教卫生事业得到新发展，儿童入学率达到98%，维修了9所小学，新修上半山小学3间教室，草坡村学3间教室，建成东风沟小学义教工程教学大楼。乡中卫生院医疗设施和条件不断改善。计划生育完成了人口指标。四、社会各项事业得到很大发展。架设了临江有线电视网络,维修了临江电站,架通了羊儿坝、四新、东风等村农电线路。五、社会治安综合管理成效明显。