平均海拔在2 4 6 2 米左右，气候冷凉，年平均气温5 . 5 摄氏度，属亚干旱高寒山区气候。全乡辖8 个村委会，4 7 个村民小组，1 89 7 户，现有农业人口9 0 8 8 人，有城镇人口3 0 8 人，有流动人口6 6 7 人，其它驻十八里堡乡县(市)直机关1 6 个，常住人口6 9 8 人，全乡区域人口达到1 0 7 6 1 人。现有区域面积8 9 . 6 平方公里，有耕地3 0 6 4 0 亩，其中水浇地1 1 5 2 亩，山旱地2 9 4 8 8 亩，常年播种面积在2 5 0 0 0 亩左右。2 0 0 1 年农牧业总产值达到3 6 5 万元，牧业总产值占全县第7 位，工业总产值达到4 6 7 0 万元，完成财政收入2 9 .4万元，人均贡献乡财政收入2 1 . 1 元，占全县第1 1 位，全乡人均纯收入6 5 0 元，人均有粮1 7 5 公斤。

十八里堡乡境内有西域通往关陇和中原地区的唯一通道，俗有"金关银锁"之称的古浪峡--"虎狼关"，有"支山石"美称的甘酒石(又称甘州石)，有传说中的宋朝杨家将十二寡妇殉难的跌泪崖(又称滴泪崖);有晨钟暮鼓的香林寺，以及曹家湖、十八里堡水库等旅游景点，名胜古迹，旅游资源丰富，大力开发旅游业，刺激带动第三产业的前景广阔。

境内铁柜山蕴藏有约2 亿吨石灰石资源，近年来，发展了一大批集石灰石开采、深加工、运输、贩销一条龙的乡镇企业，现有乡镇企业2 5 家，石灰石集约化开采已初具规模，依托古浪县水泥集团公司发展以石灰石加工以及水泥板材，楼板等水泥加工产品的乡镇企业潜力巨大。

今年，新建的十八里堡经济开发区，一区2 4 . 5 亩市场用地已全面动工，现有2 3 家个体工商户在开发区安家落户。经调查，经营状况良好，同时又被台湾英业达公司列入了千乡万才发展计划。目前，又在二区新征土地2 0 亩，已完成了城建规划与设计。建成的十八里堡经济开发区可以辐射天祝县朵什乡，西大滩乡、古浪县黑松驿乡、黄羊川乡两县四乡达1 0 万余人，流动人口即将猛增到8 0 0 余人左右，集贸市场发展商业贸易，饮食服务，避暑度假，客货运输，建材加工业潜力巨大，可以发展成为一个农牧产品运输的集散地。