无疑，西山坪的发现是我国西北部有精确定年的最古老的稻作遗存,也是水稻种植的最西北端。

　　气温波动，水稻渐渐又返回了南方

　　大量的史料研究和考古发掘证实，水稻虽然起源在长江中下游地区，但却逐渐向西向北传播。大约在新石器时代晚期，黄河流域也有了水稻的种植。这个时间似乎和大禹治水时间有点吻合。宋代以后，黄河流域水稻种植才逐渐衰退。

　　汉代河西酒泉就种植水稻，曹魏时徐邈在凉州“广开水田”，唐代时兰州一带也有水稻。明清到民国时期，榆中苑川河谷更是兰州水稻主产地，至今兰州城区的地名还有叫稻园子的。

　　黄河流域的水稻，缘何渐渐衰退呢？原来，这要归结于气候的变迁，黄河流域气候和降水条件曾发生过波动，在距今3000至5000年间，黄河流域年平均温度比今约高2℃，冬季温度则高3℃-5℃，相当于今天长江流域。这是黄河流域能种植水稻的根本原因。

　　天气不作美，阴沉沉的，我们也感到了丝丝凉意。在靠近便道边上，朝阳村的村民贺江和他的妻子挥动着镰刀，将一株株稻子割倒，然后拿起两把稻子，熟练地打个结，放在地方，继续下一个目标。稻田里似乎是头一天灌了水，人走在田埂上软乎乎的，稻田里更加泥泞，我们深一脚浅一脚，在稻田里跋涉。

　　种稻子不易，每年4月20日左右，稻农就开始育苗，经过选种、浸泡、做苗床等步骤，15天到20天后，秧苗就好了。五一节前后是插秧的最好时节，一周左右秧苗就插好了，光秃秃的田野，忽然就变成了绿色的世界。150天后，金黄的水稻就铺满了田野，水稻亩产最高可达700公斤。

　　秋收是最忙碌的，虽然有现代化收割机，但不少人选择了人工收割，一来收割机浪费大一些，二来费用也比较高。如今种田的人越来越少，它毕竟是靠天吃饭的行当，年成起起伏伏好坏不定，收入也不稳定。如今村里年轻人多到外面去打工了，田里忙碌的多是老人小孩。因而，越来越多的人还是喜欢机器收割，毕竟方便许多。

　　距离贺江稻田不远的马智家里，今年种了0.8亩地的水稻。他是老师比较忙，时间有限，只能机械收割。这不，就在我们走到他家的地头上，一台外国进口的小型收割机已经开过来了。机器轰鸣着，不到半个小时，就将地里的稻子收得一干二净。

　　现代化机械和传统人工收割，就这样相互默默地比拼着，影响着。或许，现代化的机械最终会取代人工，但一方水土留在人们身上的印痕，始终无法抹去，即便他们生活在大城市里，也难以逃脱。这便是人们说的乡愁了。