玉门东镇位于玉门市东部，距市区31公里。镇区原系一片荒凉的戈壁，1957年兰新铁路通车后，1965年市政府在此设玉门东站街道办事处。1985年改设玉门东镇人民政府。全镇占地2.4平方公里，最鼎盛时镇区常住人口近10500人左右。

       1964年玉门东站设置兰州铁路局玉门分局，镇区建设发展加快。1978年，铁路机构调整，玉门分局迁往武威，发展趋于缓慢。这一时期，铁路机务段、车辆段、车务段、工务段、房建段、生活段、电务段、材料厂、货运站、客运站，玉门办事处等13个单位尚健全。1998年新扩建的玉门车站候车室投入使用，服务设施齐全，可供600人同时候车。
       1995年，铁路各段迁至嘉峪关，使原铁路各段的的十几座办公楼、数万平方米的库房、厂房、居民住宅和职工宿舍、食堂、学校、水电等附属设施闲置。常住人口骤减至1400人，玉门东镇陷于最为萧条的时期。自1997年开始，在玉门市委、市政府的指导下，积极招商引资，寻求新的发展。2002年6月玉门东镇被玉门市委、市政府确立为五大工业园区之一的玉门建化工业园区。近年来，特别是2003年――2005年，玉门东镇招商引资取得显著成效。先后有30万吨干法水泥、鑫隆铁业、铅锌冶炼、鲁青化肥、勤奋矿业、玉门石粉厂等13个项目企业落户玉门东镇，总投资1.98亿元，建化工业园区呈现出良好的发展势头。