库车县的维吾尔族民间艺人在表演。

　　7月24日，我们甘肃日报一行人，离开兰州，驱车前往新疆乌鲁木齐，参加全国省级党报总编辑年会。2000多公里的路程，从我们熟悉的甘肃河西五地市穿行而过，出了星星峡，就进入了广袤神秘的新疆境内。一路上，我们走过哈密瓜的故乡哈密市，葡萄熟了的吐鲁番。在火焰山下，体验了当天的全国最高温。26日下午，我们和达坂城擦身而过，来到了乌鲁木齐的雪山下，见到了齐聚这里开会的各路记者朋友们。

　　作为甘肃人，对新疆这片热土可谓情有独钟。从古以来，新疆就是甘肃人淘金的地方。山东人下关东，山西人走西口，甘肃人就走新疆。我爷爷在我很小的时候，就咂着那枚黄亮黄亮的玛瑙旱烟嘴，给我讲他的爷爷走新疆的故事。穷得实在没招了，祖爷爷才背了些炒面、干粮，只身拿了根打狗棍走了新疆。那时候没有公路更没有铁路，从我们天水老家到新疆近3000公里路，全是祖爷爷用双脚板丈量出来的。其间经历过多少艰难困苦，遇到过多少狼虫兵匪，到我们这一辈人都知之不多了。我只记得奶奶说晚上祖爷爷在戈壁滩和衣而眠时，总要把棍子指向一个方向用石头压住。要不然，第二天醒来时就分不清方向。四五年后祖爷爷从新疆回来时，带来了几件玉器什么的，爷爷的玛瑙旱烟嘴，就是祖爷爷给他留下来的。那时候我心目中的新疆，就像爷爷吧嗒着玛瑙旱烟嘴吐出的青色烟雾，神秘而模糊。这一次我们一路西行，我总在想：远处的那座山包下，也许就是我先人歇脚的地方；车轮下的的这片戈壁滩，也许是我的先人饥寒交迫的所在。旷古追忆，让人唏嘘！

　　7月28日，参加全国省级党报的老总和记者们，分阿克苏、伊宁两路开始“大美新疆丝路行”的采访活动。走在新疆，随时可能碰到甘肃老乡，他们或者是政府官员、或者是大车司机、或者是饭店服务员。但我没想到的，走到阿克苏，我竟然发现这里有亲戚，还有儿时的伙伴。

　　我的家乡在渭河边上，气候温润，土地肥沃。只可惜人多地少，大家一年苦到头，还是只混个吃饱肚子，手里没有钱花。改革开放后，有不少人延伸着祖先的足迹，走了新疆。刚开始，大家背着自家批量缝制的成衣，一个村子一个村子地推门叫卖。饿了，在维吾尔大娘的家里讨块馕吃；困了，在哈萨克大哥的帐蓬里寄宿一夜。慢慢地，有的人在城镇摆起了货摊做坐地生意，有的人租下了闲置的荒地种上了棉花，还有的人搞上了工程。慢慢的，这些人接去了老婆接去了孩子，户口也转去了，变成了真正的新疆人。像我们那个不到两百户的小村子，走新疆的就二十多户。

　　表弟东是舅舅第二个儿子，个子不大，但勤快，肯吃苦。他初中毕业时就到兰州找活干，我还给他在九州台上找了个看林场的活，干了两年只是混了个嘴。他结婚后就走了新疆，听家人说他在什么地方干得不错，但我始终没记住阿克苏这个拗口的名字。直到打通他的电话确认后，我才意识到他就生活在我们采访目的地阿克苏市。更没想到的，是我74岁的舅舅也在这里，我还以为前不久他回老家去了呢。

　　阿克苏，维吾尔语是“清澈透明的水”。阿克苏地区总面积达13.13万平方公里，人口284万，是一个以维吾尔族为主体的多民族居住区。阿克苏是历史上“龟兹国”“姑墨国”所在地，是古丝绸之路上政治、经济、军事和贸易中心。建国60多年来，阿克苏在党的民族政策和富民政策的照耀下，已发展为南疆一个重要的农业基地和能源大区。这里土地广袤，物产丰富。不仅是全国有名的长绒棉生产基地，而且以盛产冰糖心苹果、纸皮核桃、优质大枣而著称。近年来，由于塔克拉玛干油气田的开发，阿克苏的石油化工和纺织工业快速崛起，经济社会得到了长足地发展。