碌曲县在历史上地处泛指为"羌中"。十六国前凉时，境内强川护军，驻地设在今晒银滩至尕海措宁一带，是当时丝绸之路河南道的必经之地。

隋置洮源县、洮阳县;

唐初置西沧州，中宗景龙之后的715年陷于吐蕃;为角厮所属;

元为洮州辖域;

明为洮州卫属地。

民国属临潭辖区。

1953年，临潭县所辖的西仓区分出单设，1955年6月正式成立碌曲县。

碌曲县位于甘肃省西南部，青藏高原东边缘，甘、青、川三省交界处，北接夏河县，东邻卓尼县，西南与玛曲县接壤，西连青海省河南县，南与四川省若尔盖县毗邻。地理坐标为东径101°35′36″至 102°58′15″，北纬33°58′21″至34°48′48″，最大直线距离东西长126km，南北宽93km。总面积5298平方公里。

碌曲县地势西高东低，由盆地和山地两大地形组成，平均海拔3500m。

碌曲县属青藏高原气候带高原湿润气候区，冬长无夏，春秋短促，高寒阴湿，年均气温 2.3℃，无绝对无霜期，年降水量633至782mm，年太阳总辐射量 51983.9J/cm²，年总日照时数2357.8h， 灾害性天气频繁。

境内主要有长江、黄河两大水系的白龙江、洮河等主要河流及八十多条支流。

白龙江，长江支流嘉陵江的支流。发源于甘肃省甘南藏族自治州碌曲县与四川若尔盖县交界的郎木寺，流经甘南州的迭部县、舟曲县、陇南市的宕昌县、武都区、文县，在四川广元市境内汇入嘉陵江。河道全长576千米，流域面积3.18万平方千米。河道穿行于山区峡谷，平均比降4.83%，天然落差2783米。年平均流量389立方米/秒。

碌曲县总面积达5298平方公里，其中草场面积591.7万亩，耕地4.1万亩，森林1.3万亩，分别占总面积的92.37%、0.81%、4.12%。