文县，早在原始氏族公社已有人类活动。

县境内堡子坝乡朱家台，石鸡坝乡哈南寨坪均有新石器时代仰韶文化马家窑类型的文化遗址。

《尚书.禹贡》记入梁州之域，周时为雍州地。

战国至西汉初为氐族所居，《史记·西南夷传》载:"白马最大，皆氐类。"

秦朝:秦二世三年(公元前206年)置广汉郡平道。

西汉:高帝六年(公元前201年)置阴平道，为广汉郡领县之一，并设北部都尉，治阴平。

东汉:为蜀国都尉治。

三国:初属魏，曹操改广汉属国为阴平郡，蜀汉置阴平郡。蜀汉末年，魏将邓艾曾偷渡阴平，在此凿山修筑的古栈道。

东晋和南北朝:北魏太和元年(公元477年)建阴平国，北周大象二年(公元580年)北周灭阴平国，明帝封"文"置州，始称文州。文县之"文"是沿用文州之文而来。

隋朝:废郡，置建昌，曲水，正西三县属文州。

唐朝:复置文州。

宋、元沿置文州。

明朝:洪武四年(1371)降州设置文县，沿用至今。

清朝:文县隶甘肃省阶州。

中华民国:文县隶甘肃省武都专区辖。

中华人民共和国:1949年12月11日文县和平解放。

截至2012年，文县辖4个镇、19个乡、1个民族乡，305个行政村。

1个民族乡:铁楼藏族乡。

4个镇:城关镇、碧口镇、尚德镇、中寨镇(原中寨乡，2012年撤乡建镇)。

15个乡:丹堡乡、刘家坪乡、玉垒乡、范坝乡、中庙乡、口头坝乡、尖山乡、临江乡、梨坪乡、舍书乡、桥头乡、堡子坝乡、石坊乡、石鸡坝乡、天池乡。