渭源县地处西陇海、兰成渝两大铁路经济带和G30连云港至霍尔果斯高速、G75兰州至海口高速的交汇处。正在渭源县设站建设的兰渝铁路和即将建设的兰海高速、316国道、212国道穿境而过，县城距省会兰州市174公里，距陇海铁路陇西站55公里，公路铁路衔接紧密，交通区位优势突出。

渭源县是古老渭河的发源地，也是黄河上游古文化发祥地之一，公元前205年设立县制，名首阳县，归属陇西郡，公元551年改名渭源县。境内融汇了仰韶文化、马家窑文化、齐家文化等三大古代文化，源远流长，文化灿烂。同时，渭源县地处西秦岭末端向北部黄土高原过渡区，地形地貌复杂多样，自然风光奇丽秀美，独特的地理环境和悠久的历史，构成了丰富的旅游资源。现已开发出旅游景点16处，有渭河源国家级森林公园莲峰山、十里“画廊”天井峡、云端仙境太白山、“陇原香格里拉”双石门等自然景观，也有始建于明洪武年间（公元1368－1398年）的全国独一无二的悬臂式纯木拱桥灞陵桥、葬有孤竹国二圣伯夷和叔齐的首阳山、鸟鼠同穴渭水源、秦长城遗址等渭河流域丰厚的文化积淀，且渭源县气候凉爽宜人，是避暑旅游的理想之地。

渭源县明清区划为6个里。民国16年（1927年），全县设5区55村。民国23年（1934年）实行保甲制度，全县划为3区7联保、62保、709甲。民国33年（1944年）成立会川县后，辖区3镇3乡，共47堡，603甲。1949年新中国成立后，设7个区公所46乡。1950年调为6区37乡。1953年辖7区46乡。1956年撤区并乡后，辖4区26乡。1958年撤区全并为16乡。4月会川县与渭源县合并后，辖32乡，8月调为18个乡，9月建成7个人民公社。1961年12月，恢复渭源县建置，辖6个区工委，30个人民公社。1962年7月至1964年，分别撤销区工委，将人民公社调整为14个。1972年，全县有20个公社，119个生产大队，2110个生产队。1983年，在农村实行家庭联产承包责任制，人民公社改为乡镇，大队改为行政村，生产队改为合作社，辖2个镇，18个乡，210年行政村，1492个合作社，2个居民委员会。2001年，将五竹乡、路园乡、麻家集乡、北寨乡、莲峰乡改建为五竹镇、路园镇、麻家集镇、北寨镇、莲峰镇。2004年撤乡建镇进行区划调整，将黎家湾乡并入新寨镇，杨庄乡并入会川镇，七圣乡并入清源镇，蒲川乡并入莲峰镇。

2007年，渭源县共有8镇8乡，217个行政村，3个社区，乡镇平均人口由原来的1.63万人上升为2.17万人，行政区域平均面积由原来的103.28平方公里扩大到129.06平方公里。

2000年，渭源县辖3个镇、17个乡。

根据第五次人口普查数据：全县总人口336982人，其中各乡镇人口（人）：

清源镇 38943

莲峰镇 25951