据史料记载，赤金堡最早在西汉武帝太初元年(公元前104年)即为酒泉郡玉门县地，沿革至清康熙五十七年(1718年)设赤金所，解放后历设赤金人民公社、准葛尔，1985年撤乡建镇。赤金一名的由来，传说跟康熙帝有关，相传，康熙西征准葛尔后，途经赤金准备回朝，看到当年曾为玉门县地的城池已面目全非，只留些残垣颓壁，不由十分伤感，偶拣得一块血红色的赤金。约模有一斤重，正面还刻着四个篆字"固若金汤"，下面两个小字是"赤斤"，背面盘龙卧凤围着一幅宏伟的城廓图样。康熙帝当即下令按此图建城，并御赐赤金。

赤金镇原名赤金堡，坐落在层峦叠嶂的赤金峡和水足草丰的赤金湖之间，南望祁连山，北临走廊平原，左肩红山白塔，右连丝绸古道，物华天宝，人杰地灵，中国工人阶级的先进代表--"铁人"王进喜就出生在这里。