肃北蒙古族自治县经济以畜牧业为主，兼有少量的种植业。2003年，全县完成国内生产总值2.17亿元，实现财政收入2384万元，牧农经济全面发展。

自治县地方工业发展较快，近年来，充分依托资源优势，扩大开放，外引内联，走借助外力求发展的路子，加大招商引资力度兴办企业，形成了以黄金、铁矿、原煤、水电为四大支柱的地方工业体系。

文化、卫生、科技、教育、金融、邮政电信等交通基础设施齐全，服务功能完善。县城所在地党城湾镇距国道215线70公里，距敦煌116公里;北部马鬃山地区由桥马边防公路与国道312线相连距离154公里。境内乡乡通公路，出入方便。全县乡邮健全已形成了功能齐全，方便快捷，灵活高效的邮电通讯网络。

肃北县人均GDP、人均财政收入等指标在全省、全市位居前列，其中人均GDP在全国120个少数民族自治县中名列第一，被国家统计局国情研究所评为"西部最具投资潜力百强县"31名，位列甘肃入选县市第一位。

在肃北为数不多的湖泊、天池中德若淖尔象一面明镜清澈、灿烂，她在海拔三千多米的高山群岭中，面积约三万多平方公里，湖水及其两岸的景色是原始、粗犷、质朴的，而且湖水吸引了很多候鸟，周围是典型的高原牧场，羊群象珍珠洒在那里，两边的雪山上长着雪莲、当归等名贵药材。湖边风景宜人、气候凉爽，每年的6-8月间这里成为人们避暑、观光、游弋自然的理想地。"德若淖尔"是蒙古语，马镫湖的意思。关于这名称的由来有好几种说法。有说湖形象马镫子的:从两边的高山上往下看去，湖形的确象一个巨大的银镫。湖水呈镫眼，湖岸成镫边，从西面的山谷间流入湖水的小河象一条熟牛皮的镫绳，河水正好又绕过湖边的一座小山，恰似把镫绳坚固地拴在那儿。也有人说湖水正好在高山的的一个巨大的台阶上，好似踩着上马的银镫，坚固而闪光。无论如何德若淖尔湖的名字都与蒙古人及他们的图腾--骏马有着直接的联系。故事也很多，其中老人们讲的有一个传说很生动、感人。

在很久很久以前，这里没有人烟、没有水、没有草，只有光秃秃的山脊和戈壁沙丘。那时，在遥远的雪山之乡有一位蒙古族英雄为保全自己部落的草原，与其他部族的人进行争夺，结果未能获胜，反而部落中身坚力壮的男人被战死，女人们全被抢走，草场和牲畜被占领了。这位英雄领着老人和孩子们翻山越岭寻找生存的地方，可是所到之处没有水、没有植物，走了三天三夜，老人累了、孩子哭了，骏马渴了，人们开始失望了。面对这样的悲痛局面，英雄果断地说:"大家不要悔心，只要等着我你们就能找到生存的地方"，便跨上骏马独自一人经过茫茫戈壁走向那山的方向…